Ze zijn er!!!

 Ongelooflijk, veel vroeger dan ik had verwacht zijn mijn Topmadammen geleverd!!! Oh wat spannend om die doos open te doen!!!!

De tafel van 10

 Ik ben nog aan het nagenieten van een onvergetelijke avond. A night at the Museum.

Vorig jaar heb ik op een veiling tijdens Antwerp Diner geboden op een prachtlot. Een privé rondleiding in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen after hours, gevolgd door een diner in een museumzaal voor 10 personen!

Redelijk snel besliste ik om deze unieke ervaring te delen met Topmadammen, madammen die me geholpen hebben met mijn boek, zomaar, zonder er ook maar iets voor terug te willen.

Eerst werden we ontvangen met een glaasje bubbels. Daarna nam gids Katrijn ons mee op vrouwenwandeling door de prachtige zalen.

De sensatie om zo goed als alleen door die museumzalen te mogen flaneren is ongelooflijk.

Na haar geweldige tour namen we plaats aan een prachtig gedekte tafel in de Salon, persoonlijk vind ik dat de allermooiste zaal in het hele museum. De Amaryllissen kleurden perfect bij de cover van mijn boek en de mooie uitnodiging en menukaartjes ontworpen door PLOEK.

Nadat ik een (hopelijk niet te lange) speech hield waar ik het (bijna) droog heb gehouden werd ons een overheerlijk 3-gangen menu geserveerd.

Daarna was het praten, lachen, poseren, genieten.

Dank jullie wel Hanna, Lise, Luka, Helga, Isabelle, Ilse, Hélène, Inge en Liene.

Jullie zijn echte Topmadammen!!

Ik leef voor jou

Gisteren startte de musical ‘Ik leef voor jou‘ over Ann Christy in het Fakkeltheater in Antwerpen. Omdat Ann een hoofdstuk heeft in mijn boek Topmadammen, had ik contact opgenomen met Sam, de directeur van Iskariot, het gezelschap.

De timing is niet perfect, het stuk loopt in Antwerpen tot 6 oktober, mijn boek komt pas uit op 15 oktober, maar we vonden het toch de moeite om een partnership aan te gaan.

Zowel bij de eerste tryout op 6 september 2025 als op de tweede op 7 september 2025, ben ik met kaartjes voor, tijdens of na de voorstelling naar het theater gegaan en sprak mensen aan over het stuk, en over mijn boek. 

Zondag geraakte ik aan de praat met een heel mooi stel mensen. Een ouder echtpaar, en een vriendin. De man was duidelijk aangedaan, en werd elke keer emotioneel wanneer hij Ann Christy ten berde bracht. Tranen met tuiten had hij gelaten tijdens de voorstelling. We hadden een fijn gesprek over muziek, over Ann, over andere vrouwen, en over de dingen van het leven en toen kwam actrice Daphne Wellens ineens op ons afgevlogen. Zij neemt de rol van Ann Christy voor haar rekening in deze productie.

‘Ik zocht jullie’, zei ze. ‘Jullie zaten op de eerste rij en ik zag dat jullie door emoties overmand werden. Ik zei tegen mezelf, ik MOET die mensen zometeen spreken, en ik ben zo blij dat ik jullie nog gevonden heb.’ Het echtpaar en Daphne startten een geanimeerd gesprek, ik vroeg de dame om haar telefoon om een foto van dit moment te maken, als herinnering.

Na een warme knuffel aan alledrie, nam Daphne afscheid. Het drietal ging nog een hapje eten met een grote glimlach op hun gelaat.

Wij wandelden naar huis. In de Kloosterstrat zong ik zachtjes een strofe uit ‘Dag vreemde man’, een prachtnummer van Ann Christy dat me steeds naar de keel grijpt. De dame van een koppel dat net voor ons liep draaide zich om. ‘Da’s Ann Christy!!’  zei ze. ‘Wat een zangeres, zo hebben we er nooit meer een gehad.’

Er ontspon zich een levendig gesprek tussen ons drie over welk liedje we het mooiste vonden, de teksten, de tragiek en de schoonheid ervan.

Kijk, dat is wat muziek met een mens doet. Dat is wat Ann Christy met een mens doet. Ga kijken!

Great Timing

De afspraak bij Pelckmans liep geweldig! Ze geloven erin. Het boek wordt een mooie hardcover, met illustraties van Ploek, die zagen ze ook meteen zitten. Streefdoel is om het boek tegen eind september 2025 in de winkel te hebben, mooi op tijd voor de feestdagen. Lise ging al een keer grondig door hoofdstuk 1, en ik leerde al snel de meerwaarde kennen van een uitgever. 

Mijn tweede hoofdstuk zou over Maria Pypelinckx gaan. De moeder van Peter Paul Rubens. Ik verdiepte me in archieven, artikels, boeken en tijdschriften. Eind juni 2024 was het zo goed als klaar.

Mijn gids- en chocoladeworkshop activiteiten concentreren zich van de maanden april tot en met juni, en van september tot miden december, dus de zomer had ik wat meer tijd om me te verdiepen in mijn vrouwen. De werktitel, ‘Topwijven’ haalde het uiteindelijk niet, unaniem kozen we voor ‘Topmadammen’! Het moest Antwerps klinken nietwaar?

Op 19 juni 2024 waren we uitgenodigd op een ‘burenavond’ in het mooie Plantin-Moretus museum op de Vrijdagmarkt. Omdat ik zo van het museum hou, wilde ik er absoluut ook een Plantin of Moretusvrouw in, ik wist alleen nog niet welke. Ik legde mijn idee voor aan Odette van het museum. “Een boek over vrouwen? En er komt er eentje van ons in? Wanneer komt het uit?” vroeg ze. 

“September of oktober 2025” antwoordde ik. “Dat is fantastisch”, zei ze, “Op 15 september 2025 openen wij een tijdelijke tentoonstelling ‘Vrouwenzaken/Zakenvrouwen‘ om de ‘vergeten’ vrouwen achter de man in de kijker te zetten. Het zou fantastisch zijn om je boek daaraan te koppelen”

En zo kwam ik weer aan een hoofdstuk. Eentje over Anna Goos. De allereerste Moretus-weduwe die de zaak draaiende hield na het overlijden van haar man.